□ 实习记者 郭婷
“妈妈，我要喝这个！电视上说这个是活的哟！”记者日前在北京某超市看到一名三四岁的小男孩指着冷柜里的乳酸菌饮料对妈妈说。小男孩的妈妈对记者笑了笑说：“我儿子就喜欢喝这个。这里面有益生菌，对肠道好。”记者发现，超市里打着益生菌旗号的产品很多，大部分是酸奶和乳饮料，这些产品的外包装上醒目地标示着“含益生菌”“300亿活菌”“肠道轻松、舒畅”等字样。记者随机采访了几位消费者，他们纷纷表示，通过广告知道益生菌有益于肠道健康，但是市面上的品种太多，常常挑得眼花缭乱，同时也很困惑：益生菌真的如广告宣传的那样“神”吗？
对生命有益
益生菌，最早来源于希腊语，意思是“对生命有益”（for life）。2011年，世界卫生组织（WHO）和世界粮农组织（FAO）对益生菌定义为：当摄取一定的数量时，对宿主健康能产生有益作用的活的微生态制剂。
中国畜产品加工研究会副会长、北京工商大学食品学院教授杨贞耐向记者解释：“简单地说，益生菌就是指一些对人体健康有益的活的微生物。”他告诉记者，人体的肠道内寄居着数以亿计的细菌，包括有益菌和有害菌。正常情况下，它们相互依赖和制约，形成一个相对平衡的微生态系统。但当有益菌的数量相对减少，肠道菌群的平衡被打破时，就需要益生菌帮助调节肠道菌群，从而维护肠道健康。
重庆市功能性食品协调创新中心主任、重庆第二师范学院生物与化学工程系教授赵欣介绍，常用的益生菌菌种有双歧杆菌、嗜酸乳杆菌、鼠李糖乳杆菌、干酪乳杆菌和某些链球菌等。此外，明串球菌属、足球菌属、丙酸杆菌属和芽孢杆菌属的菌种及保拉迪酵母也可用作益生菌。
必须是活菌
提到益生菌，大多数人第一时间会想到酸奶。记者在超市看到，许多酸奶产品的包装上都注明了益生菌菌种，如保加利亚乳杆菌、双歧杆菌、鼠李糖乳杆菌等。有的产品还用更大的字号标着“1000亿”“300亿”等数字。杨贞耐介绍，酸奶中常常加入的益生菌主要是双歧杆菌和嗜酸乳杆菌两大类，还有一些其他菌株如干酪乳杆菌等，而那些数字则是表示酸奶出厂时所含有的活菌数。“只有科学研究证明具有有益作用且能在人体内定植发挥功效的才可称作益生菌。”杨贞耐进一步解释，“益生菌菌株必须经过严格的长期筛选和科学论证，对其耐酸、耐胆盐、黏附性以及定植能力都有一定的评价标准。而且，一定要达到足够的活菌数，才能起到足够的有益作用。”他介绍，我国国家标准规定，发酵乳中乳酸菌含量不得低于1×106CFU/ml（即每毫升酸奶中不低于100万个活菌）。
杨贞耐同时指出，在运输过程及贮藏中，产品必须在2℃～6℃的温度条件下冷藏，才能保持菌株活性。随着保存时间的延长，产品中的活菌数还会不断减少。因此，他建议消费者，应购买新鲜的益生菌酸奶，“生产日期距离购买日期最好不要超过两周”。
赵欣介绍，益生菌除了在酸奶、乳酸菌饮料、干酪、奶粉等乳制品中应用外，还可应用在点心、糖果、糕饼、蔬果汁、豆奶中。近年来，为防止菌体飞散、延长保质期，益生菌产品的形式已逐渐扩展成以胶囊、锭剂、粉包、颗粒状包装的菌体及冻干粉末等。甚至有些菌株还因临床实效而以药品形式被用作整肠剂、止泄剂及医疗辅助用品。
赵欣表示，我国对于益生菌的研究和产品开发起步较晚，目前国内市场上所使用的益生菌菌株大部分依赖进口。近年来，随着国内高校和研究机构陆续开发出一些具有自主知识产权的益生菌菌种，国产的优质菌种陆续进入市场。
别夸大功能
最近，美国科学杂志《New Scientist》发表了题为“益生菌基本无用，还可能有害”的文章，引发公众关注和讨论。
对此，中国食品科学技术学会组织业内7位权威专家联合发文，对益生菌的功能及安全性进行了介绍。专家表示，益生菌的功能和安全性已经得到权威机构的认可及科研成果证实，已有大量科学研究表明，益生菌通过调节肠道内菌群及其代谢，或者直接与宿主细胞相互作用，可以发挥有益作用。有上万篇公开发表的研究论文证实益生菌的各种功能，其已被证明的核心功能是改善人的胃肠道健康，包括平衡肠道菌群、缓解肠道炎症、缓解肠易激综合征等。
不过，虽然有关益生菌保健功能的研究已有许多报道，但专家们也表示，目前市场上确实存在一些商家过度宣传益生菌功能的现象，导致消费者陷入认识误区。科信食品与营养信息交流中心业务部主任阮光锋表示，我国没有批准任何普通食品关于益生菌的功能声称，虽然保健食品允许的27种功能范围中有调整肠道菌群、促进消化的功能声称，但并没有指定是益生菌食品。他强调：“实际上，益生菌只是起到一种辅助作用，提供一定的预防和干预功效，不能发挥直接的治疗作用。”
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益生菌的发现是一个漫长的过程。1857年，法国微生物学家巴斯德在研究酒变酸的原因时首次发现了乳酸菌。而让乳酸菌走红的，则是俄国科学家、诺贝尔奖得主——埃利·梅契尼科夫（Elie Metchnikoff）。
梅契尼科夫因为发现吞噬细胞，建立了细胞免疫学说，曾在1908年获得诺贝尔生理学或医学奖，被誉为“自然免疫之父”。他也是最早接触肠道菌群的科学家之一。据传，他走访到保加利亚，发现那里长寿的老人们都爱喝酸奶。于是他将酸奶中的细菌提取出来在实验室培养，最终获得了一种特殊的菌种——保加利亚乳杆菌。他在著作《The Prolongation of Life: Optimistic Studies》中阐述了乳酸菌对人体的潜在益处，并且提出“人体内有害的细菌会导致衰老，而乳酸菌能帮助人们抵御这些有害细菌”的理论假设。直到现在，各种“保加利亚酸奶”“长寿村的秘密”等营销广告仍然火遍全球，并且梅契尼科夫也多了一个称号——“乳酸菌之父”。
实际上，关于他到底有没有走访长寿村一直是个谜，就连长寿村是否存在也无从考证。但是科学研究发现，人体内确实存在着数量巨大的各类细菌，其中有益的菌群对人体健康十分重要。例如，干酪乳杆菌就是益生菌中的一种，存在于人的肠道和口腔中，起着调节肠内菌群平衡、促进人体消化吸收的作用。
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发表于 2019-2-12 07:00:00
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