安慰剂效应成为现代医学临床实验的常规考虑始于1955年毕阙博士(Henry K. Beecher)的一篇重要论文“the powerful placebo”(强大的安慰剂)。他在二战战场观察到护士迫于无奈给伤兵注射生理盐水却意外发现伤兵真的疼痛缓解了。战后,他回到美国,开始了一系列实验。于1955年在美国医学会杂志(JAMA)发表了这篇石破天惊的文章,第一次明确提出临床实验必须证实使用的药物或者疗效要优于安慰剂才能称为有效。从此成为常规。
有意思的是,2010年发表在《国际生物技术杂志》(International Journal of Biotechnology)的一个研究显示,大多数人会偏向选择红色和粉红色的药物。14%的人会觉得粉红色药物会比红色的甜一些,而黄色会比较咸一些,尽管其实品尝的是一样的药物,只是颜色不同。11%的人认为白色或蓝色药片味道会苦一些,而10%的人觉得橘色药物味道比较酸。